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今日の明け方、「どうしてもチキンラーメンに生卵をのせて食べたい症候群」にふいに襲われたおれは、チキンラーメンをゲットするためコンビニへ買いに出かけることにする。

しかし、財布の中身にはおれを愕然とさせる現実があった。

残金８２円。

これでチキンラーメンが買えるかどうかは微妙なところだ。
でも、そんな現実とは無関係に腹の底からこみ上げるおれの食欲。
身体がチキンラーメンを欲している。
どうしても・・・食べたい・・・！！

なけなしのコインを握り締め、おれは近所のコンビニへ出掛けた。
太陽がまだ顔出す前の時刻、店内に客の姿は無い。
おれは店に入るなり、まっすぐにラーメンコーナーに向かう。
そこで見たのは・・・・「チキンラーメン１袋８６円」の表示。

なんてこった・・・４円足らねぇ・・・・。

「神は我を見放したのだ。きっとそうに違いない。」
冷たく、厳然と目の前に横たわる現実に、おれはそう呟いた。
失意のまま部屋帰り、空腹を堪えながら、寝るのか・・・。

いや、待てよ・・・足りないのは４円だけだ・・・これだけで、おれは夢を諦めるのか・・・。

あんなに壮大だったチキンラーメンへの思いが・・・こんな４円ぽっちで・・・・。

そのとき、おれの中で何かがはじけた。

「コンビニの店員だって・・・同じ人間やないか・・・」

おれはチキンラーメン１袋とポケットの中の８２円を握り締め、レジへ向かった。
カウンター内に立っていたのは初老の店員。恐らくオーナーだろう。
商品を差し出し、店員がレジを打ちながら「８６円です」と言い終わらない間に、おれは行動に出た。

ポケットをさぐりながら、
「あれ？あれ？おかしいな・・・あれれ？」

「？」としか表現できない顔でおれを見つめるオーナー。

すかさずおれは必殺ワードをキメる。
「あれ・・・８２円しかないや・・・どうしよう」

そう言ってオーナーの目を見つめるおれ。
彼の目に、おれの瞳は捨てられた子犬のそれのように映ったに違いない。

彼は目線をレジに落としながらこう言った。
「ああ・・・４円・・・いいですよ・・・そのくらい」

人間同士、腹を割って話せば分かり合えるのだ。